C’est avec les premières neiges de la saison 2024/2025 que l’association des Grandes traversées du Jura a célébré ses 25 années d’existence. Comme en echo à ce qui a, à l’origine fait naitre l’envie de traverser le massif jurassien en suivant un seul chemin, celui de la GTJ à ski de fond !

Le 22 novembre 1999, l’association des Grandes traversées du Jura a été officiellement créée. Au fil des évolutions dans son organisation, son réseau d’hébergeurs et de salariés, et des pratiques d’itinérance, les GTJ ce sont aujourd’hui :

• Sept itinéraires, pour toutes les saisons : à pied, vélo de route, de montagne et gravel, à cheval, à ski de fond, ski de randonnée nordique ou en raquette.
• Trois départements traversés (Doubs, Jura et Ain), deux régions et des centaines de villages.
• Près de 150 hébergeurs partenaires et des milliers de pratiquants chaque année.
• Une équipe de quatre salariés.

Les GTJ fédèrent des acteurs publics et privés autour d’un projet commun : le développement de l’activité touristique liée à l’itinérance non-motorisée dans les Montagnes du Jura.

Une histoire de plus de 46 ans

Si l’association a vu le jour en 1999, l’histoire des GTJ est bien plus ancienne dans le massif jurassien. La première GTJ a ainsi été tracée en 1978, avec l’itinéraire de ski de fond. Ce long itinéraire de 180 km traversait les villages et a vu le jour grâce à la collaboration des hébergeurs, des structures départementales du tourisme de l’époque, de l’Ain, du Doubs, du Jura, des associations locales de ski de fond et de l’ONF.

(À lire aussi : Toutes les dates des Grandes traversées du Jura)

La gestion, la coordination et l’animation de cette première GTJ a d’abord été confié à l’Espace Nordique Jurassien, créé en 1985. C’est d’ailleurs avec ces couleurs que la seconde GTJ voit le jour, en 1992, et qui concerne le VTT, sur près de 400 kilomètres. C’est le premier itinéraire de ce type en France.

Suite à des difficultés d’organisation, l’ENJ recentre ses activités sur les activités nordiques, et une nouvelle association est créée pour le développement des itinéraires et du réseau d’hébergeurs : les Grandes traversées du Jura, qui s’implantera en 2003 aux Planches-en-Montagne. Ce développement prendra la forme de l‘itinéraire pédestre créé dès 2004. Deux ans plus tard, en 2006 suivent les itinéraires à raquettes et à vélo de route. La GTJ équestre sera imaginée dans les années 2010. Quelques années plus tard, l’association complète l’offre itinérante des montagnes du Jura avec l’itinéraire en ski de randonnée nordique en 2019, puis la boucle de la P’tite GTJ à vélo en 2021 entre le Haut-Doubs et le Jura viticole. Enfin en 2023, l’itinéraire gravel est créé en s’appuyant sur la version VTT.

Mais l’association ne développe pas que de nouveaux itinéraires. Depuis plusieurs années, elle apporte aussi de nouveaux services aux itinérants. C’est en tout cas l’objectif du projet La Halte, imaginé avec l’Espace Nordique Jurassien et dont les premiers équipements fonctionnels ont été inaugurés en 2023 et cet automne 2024 et dont de nouveaux projets doivent se concrétiser en 2025.

Vous avez envie de contribuer à cette longue histoire d’itinérance dans les montagnes du Jura ? Alors rendez-vous sur notre page : nous soutenir. Vous pourrez adhérer à l’association, nous signaler votre envie de participer à nos actions, ou encore répondre à notre enquête en ligne si vous avez parcouru l’un des itinéraires !